Postoje tri glavne metode za pripremu PLA polilaktične kiseline

1. Metoda izravne polikondenzacije (metoda u jednom koraku)

Izravna kondenzacija monomera mliječne kiseline također je poznata kao polimerizacija u jednom koraku. U prisutnosti sredstva za dehidrataciju, hidroksilne i karboksilne skupine u molekuli mliječne kiseline dehidriraju se toplinom i izravno kondenziraju u oligomere. Dodaje se katalizator, temperatura nastavlja rasti, a niska relativna molekularna težina polimliječne kiseline polimerizira u polimliječnu kiselinu veće relativne molekularne težine.

2. Metoda u dva koraka

Mliječna kiselina se koristi za stvaranje cikličkog dimernog laktida, koji se zatim otvara i polikondenzira u polimliječnu kiselinu. Ova tehnologija je relativno zrela, a glavni proces je da sirovine fermentiraju mikroorganizmi kako bi se dobila mliječna kiselina, a zatim nakon rafiniranja, dehidracijske oligomerizacije, visokotemperaturnog krekiranja i konačno polimerizacije u polimliječnu kiselinu.

3. Reakcijska ekstruzija za pripremu polilaktične kiseline visoke molekularne težine

Polilaktična kiselina s molekularnom težinom od 150,000 može se dobiti kontinuiranim eksperimentima polimerizacije taline kombiniranjem reaktora za šaržno miješanje i dvopužnog ekstrudera. Ekstruder s dva puža koristi se za daljnju polikondenzaciju niske molarne mase predpolimera mliječne kiseline na ekstruderu za pripremu više molarne mase polilaktične kiseline.